Pre-columbiansk kunst omfatter de visuelle kunsttradisjonene til de innfødte folkene i Nord-, Sør- og Mellom-Amerika, så vel som Karibien, fra omtrent 13 000 fvt til starten av europeiske invasjoner på slutten av 1400- og begynnelsen av 1500-tallet. I mange regioner vedvarte den førkolumbianske epoken eller opplevde en overgangsperiode etter disse invasjonene. Ulike typer forgjengelige pre-columbianske gjenstander, som vevde tekstiler, har ikke overlevd, selv om eksempler på pre-columbiansk keramikk, monumental skulptur, keramikk, metallverk i gull, samt malerier på vegger og steiner har holdt ut oftere. I denne artikkelen skal vi utforske historien til førkolumbiansk kunst, og finne ut hva som gjør denne perioden i amerikansk historie så distinkt og viktig.
Historien om førkolumbiansk kunst
De første førkolumbianske kunstverkene som ble allment anerkjent i moderne tid stammer fra inka- og aztekerriket som blomstret under epoken med europeisk invasjon, hvorav en del ble fraktet tilbake til Europa ubrutt. I økende grad vokste kunst fra tidligere falne sivilisasjoner, spesielt Maya- og Olmec-kunstverk, i popularitet, spesielt for deres massive steinskulpturer. Fordi mange førkolumbianske samfunn manglet noen form for skriftsystem, representerte billedkunsten deres verdisystemer, religion, kosmologier og filosofi mens de også fungerte som mnemoniske enheter.
Håndverkere i det gamle Amerika brukte en rekke materialer, inkludert gull-, obsidian- og Spondylus-skjell, for å lage pre-columbianske gjenstander som formidlet betydningene knyttet til materialene. Disse samfunnene tildelte typisk verdi til kunstverk basert på deres fysiske egenskaper i stedet for deres bilder, og understreket deres taktile aspekter, håndverk og mangel på materialer.
Historisk betydning og opprinnelse
Pre-columbiansk billedkunst var spesielt opptatt av hvordan menneskeheten passer inn i de naturlige og metafysiske rikene, vår rolle i kosmos maskineri og forfedres historier. Pre-columbiansk kunst ble brukt til å føre opptegnelser, beregne, handle og korrespondanse. Mens begrepet «pre-columbiansk» vanligvis brukes til å referere til hele regionen som omfatter hele Amerika og tilknyttede øyer, er hovedfokuset for historien til billedkunsten i denne perioden sentrert om Sentral- og Sør-Amerika, samt Mesoamerika.
Inuitter og innfødt nordamerikansk kunst er vanligvis representert i separate kategorier.
Mellom-Amerika og Meso-Amerika
Olmec-sivilisasjonen, som eksisterte i Mellom-Amerika fra 1200 til 400 f.Kr., ble sett på som den første store sivilisasjonen. De bodde i det tropiske jungellignende klimaet i Sør-Sentral-Mexico og var kjent for sine eksepsjonelt enorme stein-skulpturerte hoder over 2,5 meter høye. De skulpturerte også i Jade, og fokuserte vanligvis på babyfigurer så vel som fisk, dyr og fugleutskjæringer. Olmec-hodene viser også veldig babylignende trekk, til tross for at de er representasjoner av modne menn, typisk i militærantrekk. Olmekerne var også de første menneskene i Mellom-Amerika som konstruerte pyramider og seremonielle strukturer. Mayaene var den neste store sivilisasjonen, først og fremst en agrarkultur som blomstret mellom 200 og 900 e.Kr. De laget helleristninger og malerier, samt skulpturer og utskjæringer i både stein og tre. Mayaene skapte en av de mest presise kalenderne menneskeheten noen gang hadde sett, og registrerte tid på forhånd med nesten 10 århundrer. Kalenderne deres er intrikat designet med hieroglyfer og bilder.
Maya-veggmaleriene var like levende, unike og godt gjengitt som, om ikke bedre enn, middelhavskunst og europeisk kunst av samme epoke og type. Toltekerne var et stridende samfunn viet til nådeløse guder som Quetzalcoatl, som forventet tilbedelse og ofre. Toltekerne er i stor grad anerkjent for de massive stående statuene som forsvarer deres seremonielle strukturer, i tillegg til deres utrolige relieffskulpturer. Mixtekerne levde før og etter aztekerne, og de var underordnede dem mens aztekerne hadde fremgang. De skapte malerier med fargerike flatt tegnede figurer. Et slektstre laget med figurer i stedet for tekst er ett eksempel på den typen kunst de laget. Det aztekiske imperiet var et av de mest formidable i hele Amerika. De var også utrolig kompetente mosaikkhåndverkere som inkorporerte mosaikkene sine i deres arkitektoniske design så vel som seremonielle masker.
Sør Amerika
Chavin-sivilisasjonen i Perus Andes-høyland var skulptører, keramikere og skjærere som blomstret mellom 1000 og 300 fvt. Temaene deres inneholder vanligvis antropomorfe vesener med menneskeformede kropper, men med visse dyreegenskaper. Reptiler, fugler og enorme katter, spesielt Jaguaren, var viktige for Chavin. De var også utmerkede muralister, som demonstrert av nettstedet Chavin de Huantar. Innbyggerne i Nazca River Valley er kjent for linjene som krysser ørkenen i form av fugler og andre spennende skapninger, men dette utgjør ikke den eneste kunsten som er skapt av denne sivilisasjonen.
De var eksepsjonelt nyskapende i utformingen og utsmykningen av deres polykrome pre-columbianske keramikk, som vanligvis inkorporerte både dyre- og menneskeformer, men også av og til med abstraksjoner.
Moche-folket fra Perus nordlige elvebassenger var de fineste artistene i hele den førkolumbianske verden. Kunstverket deres var veldig naturtro og godt utformet. De er kjent for portrettvaser med intrikat skulpturerte og dyktig gjengitte hoder. Historikere tror at Moche-folket tilskrev åndelig verdi til deres førkolumbianske keramikk og uttrykte åndelig tro gjennom dem. Kunsttemaene deres varierte fra elementer av natur og dyreliv til filosofiske temaer som guddommer, onde ånder og sex.
Wari Empire of the Andes var også dyktige keramikere, spesielt i skapingen av pre-columbianske gjenstander som hedret Staff God, den første guddomen som ble grafisk dokumentert i Amerika. Han er vanligvis avbildet med en stav i hver hånd. Wari var ekstremt dyktige i skulptur og arkitektur, spesielt i stein. Stabsguden er omkranset av religiøse emblemer ved Solporten. Portretter i gull og sølv ble laget av gullsmedene fra Chimu-dynastiet på Perus kyst. De bygde også på Sican, en tidligere pre-columbiansk keramikkkunstform. Deres arkitektoniske ferdigheter er tydelige på Chan Chan-palasset. Chimu-stammen utviklet også en kunstform for fjærarbeid, der det ble produsert komplekse hodeplagg som symboliserte luft- og vannskapninger.
Bemerkelsesverdige pre-columbianske artefakter
Nå som vi vet litt mer om de forskjellige sivilisasjonene som oppsto gjennom historien til det førkolumbianske Amerika, kan vi ta en titt på noen få bemerkelsesverdige eksempler på førkolumbianske artefakter. De gamle aztekiske, maya- og inka-sivilisasjonene skapte alle praktfulle arkitektoniske vidundere som templer, pyramider og palasser. Skulpturer ble laget av førkolumbianske håndverkere i en rekke materialer, og de gigantiske Olmec-hodene og den aztekiske kalendersteinen er to av de mest kjente førkolumbianske kunstverkene. Flere pre-columbianske sivilisasjoner verdsatte keramikk som en form for kunst, og håndverkere utviklet et bredt utvalg av former og stiler.
Veving var en annen viktig form for håndverk for mange før-columbianske samfunn, og tekstiler ble vanligvis høyt verdsatt. Enkelte pre-columbianske kulturer brukte naturlige farger for å lage vakre mosaikker og malerier.
Lanzón (ca. 500 f.Kr.) i Chavin de Huantar, Peru
| Dato laget | c. 500 fvt |
| Sivilisasjon | Chavin |
| Type | Stela |
| Medium | Granitt |
| plassering | Chavin de Huantar, Peru |
Lanzón er en stela laget av granitt knyttet til Chavin-sivilisasjonen. Det holder til ved det gamle tempelet til Chavin de Huantar, som ligger i Perus sentrale høyland. Chavin-religionen, som blomstret en gang mellom 900 og 200 f.Kr., var den første viktige kulturelle og religiøse bevegelsen i høylandet i Andesfjellene. Lanzón ble bygget rundt 500 f.Kr. under den tidlige horisonten av Andeskunst og fikk sin tittel fra ordet for «lanse» på spansk – en referanse til skulpturens design. Navnet er misvisende fordi formen er mer beslektet med en høylandsplog, et verktøy som ble brukt til landbruksformål på den tiden. Som et resultat antas det at guden som vises er assosiert med agrarisk tilbedelsespraksis. Lanzón ligger i sentrum av Chavín de Huantar.
Denne plasseringen var på den tiden på en av få passasjer som forbinder den bratte delen av kysten med den ugjennomtrengelige Amazonas. Disse kanalene må ha blitt brukt på grunn av landskapets utfordrende natur. Eksponeringen av Chavín-kunstverk for andre sivilisasjoner skjedde på grunn av dens geografiske posisjon. Arkeologer har oppdaget tekstiler som imiterer Chavins skulpturelle gjenstander og arkitektur begravd så langt sør som Karwa, noe som indikerer at innflytelsen strekker seg langt lenger enn mange andre byer i perioden. Lanzón representerer et grunnleggende element i Chavín-kunsten: skildringen av jaguaren. Disse skildringene varierer fra realistisk til stilisert antropomorfisme, denne spesifikke stela kommer inn i sistnevnte gruppe.
Jaguaren vises så ofte i Chavn-kunstverk at det har blitt foreslått at de var opphavsmennene til jaguar-religionen, og tilbad de magiske egenskapene og egenskapene til disse kattene.
Solens port (400 e.Kr.) i Tiwanaku, Bolivia
| Dato laget | 400 e.Kr |
| Sivilisasjon | Tiwanaku |
| Type | Steinbue |
| Medium | Andesittstein |
| plassering | Tiwanaku, Bolivia |
The Gate of the Sun er en eldgammel bue laget av stein som ligger ved Bolivias arkeologiske område Tiwanaku. Det regnes som et av de mest betydningsfulle og fascinerende eksemplarene av pre-columbiansk andinsk kunst. Den er konstruert av et enkelt stykke Andesittstein som veier mer enn 10 tonn. Den er vakkert utskåret med dyr, menneskefigurer og geometriske mønstre, blant andre temaer og symboler. Det primære bildet på porten er generelt forstått å representere solguden, ledsaget av andre guddommer og fruktbarhets- og maktsymboler. Tiwanaku-sivilisasjonens ikonografi i Bolivia var innflytelsesrik over hele Andes-området. Bildene som sees på porten kan sees i andre regioner og knyttes til samtidige eller senere kulturer som Inkaene og Wari.
Annet enn de tradisjonelle fiberopptaksenhetene kjent som quipus, etterlot de andinske kulturene aldri noen skriftlige spor etter deres trossystem eller religion. Men til tross for dette har akademikere vært i stand til å tilegne seg kunnskap fra spanjolene som studerte inkaene etter imperiets erobring. Inkaene hadde erfarne memorister som hadde ansvaret for å overføre deres historie gjennom muntlige tradisjoner, noe de spanske historikerne dokumenterte. Tilbedelse av guddommer som representerte elementer assosiert med jorden var et sentralt motiv for andinske religioner, inkludert Inka-imperiets religion, spesielt for Inka- og Tiwanaku-sivilisasjonene. I inkakulturen ble solguden kalt Inti, og han ble representert som en ung gutt som bar forskjellige gullgjenstander.
Historikere har etablert paralleller mellom Tiwanaku- og Inca-bilder for å demonstrere Tiwanakus innvirkning på Inca-ikonografi og mytologi.
Hatcha Head (ca. 7. – 10. århundre) i Veracruz, Mexico
| Dato laget | c. 7. til 10. århundre |
| Sivilisasjon | Mesoamerikanske Veracruz |
| Type | Skulptur |
| Medium | Andesittstein |
| plassering | Veracruz, Mexico |
Bærbare utskårne kunstverk som dette fra den klassiske Veracruz-perioden gjengir i stein luker båret av deltakere i det tradisjonelle mesoamerikanske ballspillet. Denne hatchaen skildrer hodet til en kriger eller ballspiller som har på seg en form for jaguarhjelm sett i andre mesoamerikanske regioner som en del av et komplett jaguarantrekk båret av en elitekriger. Skildringen, med bærerens underleppe skjult og jaguarens tunge strekker seg utover, sløret ut linjen mellom de to og kan sees på som en kombinasjon av jaguar og menneske, menneskets tilegnelse av udyrets makt. Hatchas er oppkalt etter den økslignende formen til flere av disse bærbare kunstverkene, selv om deres struktur og ikonografi kan variere sterkt. De med en mer avrundet form skildrer typisk dyre- eller menneskehoder. Det er en luke i form av et par bundne hender i Metropolitan Museum of Arts samling, som er en ganske uvanlig variant.
Steinversjoner av disse førkolumbianske gjenstandene er usannsynlig å ha blitt tatt på mens de faktisk spilte et spill som gjorde det nødvendig for spillerne å bevege seg raskt rundt på banen, og av og til falt til bakken for å hente ballen. Det er ingen synlige midler for å feste hatchaen til spillerens kropp, og deres tyngde ville ha gjort dem mer til irritasjon enn en effektiv form for beskyttelse. Disse kan ha blitt brukt utelukkende under spillets ritualer, eller de kan ha blitt presentert som premier som skal vises. Hatcha-bilder som lenkede håndledd og avkuttede hoder kan hentyde til den typen halshuggingsseremoni etter spillet som er sett i El Tajn og andre Veracruz-steder.
Den naturtro representasjonen av tettsittende hodeplagg i form av et dyrehode som vises i denne luken, er ingenting som de gigantiske fjærhodeplaggene som brukes av ballspillere og seremonielle utøvere i klassiske Veracruz- og Maya-kunstverk.
Aztekisk kalender (ca. 1500-tallet) i Mexico by, Mexico
| Dato laget | c. Det 16. århundre |
| Sivilisasjon | Aztec |
| Type | Steinkalender |
| Medium | Basalt |
| plassering | Nasjonalt antropologisk museum, Mexico by, Mexico |
Den aztekiske kalendersteinen ble opprinnelig funnet ved Tenochtitlan, den aztekiske hovedstaden som nå er dagens Mexico City. Den ble gravlagt under den spanske erobringen på 1500-tallet, men ble gjenoppdaget i 1790. Den ble til slutt flyttet til Mexico Citys nasjonalmuseum for antropologi, hvor den fortsatt er utstilt i dag. Det har vokst til å bli et viktig symbol på aztekisk kultur og er universelt anerkjent som et førkolumbiansk artefaktmesterverk. Kalendersteinen viser forskjellige aztekiske mytologiske og kosmologiske temaer, spesielt solguddommen, som er avbildet av et ansikt i steinens sentrum.
Guden er omgitt av fire firkantede paneler, hver med et distinkt datotegn som tilsvarer en distinkt epoke i aztekernes historie. Steinens ytterste ring består av symboler som gjenspeiler den aztekiske kalenderens dager og måneder. Det er ingen tydelige indikatorer angående forfatterskapet eller funksjonen til steinen, mens det er referanser til aztekerne som bygger en massiv steinblokk i deres siste storhetsperiode. Kildebergarten den ble hentet fra er fra Xitle-vulkanen og kan ha kommet fra San Angel. Etter den spanske erobringen ble den flyttet til Templo Mayor, hvor den ville forbli utenfor, avdekket i mange år, med relieffet av steinen vendt oppover.
Pre-columbiansk kunst fungerer som en avgjørende dokumentasjon av historien til Amerika før europeerne ankom. Pre-columbiansk kunst avslører viktig innsikt i ideene, skikkene og verdenssynene til det gamle Amerikas sivilisasjoner. Det gjør oss i stand til å sette pris på hvordan individer i disse sivilisasjonene uttrykte seg gjennom pre-columbiansk kunst, samt å beundre variasjonen og rikdommen i deres kulturelle arv. Tallrike førkolumbianske gjenstander og kunstneriske kreasjoner har blitt ødelagt eller gått tapt gjennom århundrene, og dokumentering av dem hjelper oss å bevare deres arv og kulturelle relevans.
ofte stilte spørsmål
Hvorfor er det viktig å forstå førkolumbiansk kunst?
Skjønnhet, teknisk mestring og innovasjon kjennetegner pre-columbiansk kunst. Tallrike førkolumbianske gjenstander er mesterverk innen maleri, skulptur og førkolumbiansk keramikk, og de gjenspeiler noen av den antikke verdens mest fremragende kunstneriske prestasjoner. På grunn av virkningen av de spanske erobringene, har det blitt viktig at vi dokumenterer verkene til de sivilisasjonene som forsvant for å dokumentere deres historie og historier for fremtidige generasjoner av USAs opprinnelige innbyggere.
Hva kjennetegner førkolumbiansk kunst?
Pre-columbiansk kunst er vanligvis veldig symbolsk og full av betydning. Tallrike symboler og temaer i førkolumbiansk kunst var nært knyttet til deres ulike kulturelle og religiøse tro, og ble ofte brukt til å uttrykke visse budskap og konsepter. Pre-columbiansk kunst var svært forskjellig i henhold til stedet og kulturen den ble utviklet på. For eksempel var Maya-sivilisasjonens kunst i Meso-Amerika vanligvis forseggjort og intrikat, men Inka-imperiets kunstverk i Sør-Amerika ble karakterisert av slående geometriske former.
