Chi er en utrolig talentfull artist med et bredt spekter av påvirkninger som påvirker stilen hennes. Hun kommer fra Vietnam og jobber for tiden som artist i underholdningsindustrien med alt fra bakgrunnsmalerier til visuell utviklingsarbeid.
Du kan finne en haug av hennes fantastiske kunstverk på Instagram @chillustrerer og til og med finne mer i hennes bok av personlige kunstverk.
I dette intervjuet deler Chi sin kjærlighet til kunst, hvorfor hun forfulgte en karriere innen animasjon, og noen råd til andre artister som ønsker å gjøre det samme.
Kan du dele litt om bakgrunnen din under oppveksten, hvordan du kom inn i kunsten, og hva som presset deg mot kunsten som en karriere?
Jeg har alltid visst at jeg ville gjøre noe kreativt. Da jeg vokste opp i Vietnam, trodde jeg at jeg skulle bli arkitekt akkurat som foreldrene mine.
Men etter hvert som jeg ble eldre ble jeg forelsket i kunst. For en som ikke er flink med ord, var kunst min måte å uttrykke det jeg vil si og fortelle historiene mine.
Etter hvert som jeg tok flere og flere kunstklasser bestemte jeg meg for at det var dette jeg ville satse på som en karriere, og det var derfor jeg søkte på ArtCenter.
Jeg er utrolig heldig som har foreldre som oppmuntrer meg til å gjøre det jeg elsker, og jeg håper jeg klarer å gjøre dem stolte av arbeidet mitt.
Det ser ut til at ArtCenter er et veldig populært valg for alle som studerer underholdningskunst. Føler du at tiden din der var uvurderlig for suksessen din i bransjen? Hva føler du er de største fordelene du oppnådde ved å studere ved ArtCenter?
Artcenters virkelige fordel er beliggenheten, nær mange underholdnings- og animasjonsstudioer.
Underholdningskunstindustrien er liten, og nærhet gjør at du enkelt kan nå ut til artister og studioer.
På skolen lærte jeg mye om profesjonalitet og verdien av hardt arbeid.
Å være omgitt av bransjefolk hjalp meg virkelig til å ta porteføljen min til neste nivå og gjøre meg klar for bransjen.
Å søke på ArtCenter var den beste avgjørelsen jeg noen gang har tatt, men jeg var heldig som hadde råd til det. For de som ikke kan, tror jeg at det å ta klasser fra andre ressurser, for eksempel CDA, Scholism, Brainstorm og andre nettkurs, kan være en annen god måte å forbedre porteføljen din og knytte forbindelser.
Jeg tror at hvis du brenner nok for karrieren din, vil du finne en måte.
Mange selvlærte kunstnere begynner å lære av seg selv, men når du går på en skole er du konstant omgitt av andre ivrige kunstnere. Hvor viktig er det å ha støtte og en gruppe artister som hjelper deg på veien?
Kunstnermiljøet betyr så mye for meg.
Jeg er omgitt av mange svært motiverte, talentfulle og likesinnede mennesker som oppmuntrer hverandre til å jobbe hardt, vokse og ha det gøy!
Jeg var veldig heldig som hadde mine venner og mentorer ved min side under skolen, og de formet meg virkelig til den jeg er i dag.
Animasjonsbransjen er relativt liten, men alle er hyggelige og alltid villige til å hjelpe hverandre på veien.
Hva er noen av dine største påvirkninger både fra barndommen og i dag? Dette kan være artister, tegneserier/filmer eller noe som virkelig påvirker arbeidet ditt.
En av mine største påvirkninger er definitivt Hayao Miyazakis filmer. Jeg elsker alle temaene han utforsker i hver film, og historiene er alle så vakkert fortalt.
Han inspirerte meg til å følge nøye med på hverdagens øyeblikk, subtilitetene i menneskelig interaksjon og følelser, og ikke være redd for å undersøke hva som er dypt inne også.
For inspirasjon ser jeg på en rekke kunstnere og stiler, som illustrasjon, grafisk design, bilder, ikke bare begrenset til animasjon/konseptkunst.
Jeg prøver alltid å sjekke ut kommende animasjoner så ofte som mulig. Jeg er veldig glad i mangfoldet av stemmer du kan finne innen animasjon, og det er det som får meg til å bli forelsket i det i utgangspunktet.
Kan du huske din første betalende jobb med bakgrunnskunst? Hvordan var det, og hva føler du at du har lært mest siden du begynte i bransjen?
Min første spillejobb var med Glow in the Dark konseptstudio, hvor jeg gjorde mye konseptkunst av karakterer og miljøer for egenskapene deres.
Å jobbe her hjalp meg virkelig med å finne ut hvordan jeg skulle bruke det jeg lærte fra skolen i produksjonsarbeid.
Jeg jobbet også kort for showet «Victor og Valentino”, sendes nå på Cartoon Network. Det er utrolig å kunne se bakgrunnen min på skjermen med karakterene, og å se navnet mitt i studiene var definitivt veldig spennende!
Jeg er for tiden en av de ledende bakgrunnsdesignerne hos Hasbro for Transformers.
Det er ekstremt skremmende siden det er helt forskjellig fra det jeg vanligvis tegner, pluss at det er for en svært anerkjent og fremtredende produksjon. Jeg prøvde mitt beste under testen, og jeg fortsatte å jobbe hardt selv da jeg ble tatt med på showet.
Fra min erfaring med å jobbe som bakgrunnsartist for disse ulike produksjonene tror jeg det er viktig å kunne tilpasse og matche stilen til showet.
Jeg lærte også å jobbe tett med kunstdirektøren min og sørge for at alt ser bra ut for den endelige produksjonen.
Hvor viktig føler du å tegne fra livet er kontra å tegne fra fantasi, spesielt for å praktisere animasjonskunst? Og føler du at veldig realistiske tegninger er verdifulle selv for folk som ønsker å tegne tegneserier, eller er det mer bortkastet tid?
Å ha et sterkt grunnlag er veldig viktig!
Alt handler om kunstlengden din. Jeg vet at mange unge kunstnere er ivrige etter å jobbe med prosjekter for porteføljen deres, men hvis de ikke forstår perspektiv eller anatomi vil det vises i deres endelige design.
Å studere, gå friluftsliv eller prøve noe nytt kan alle være gode måter å utfordre deg selv på og utvide verktøysettene dine.
Å tegne fra livet vil informere deg om ny informasjon som du aldri kan lære med snarveier, og det vil også berike fantasien din. Mye animasjon er inspirert fra det virkelige liv, så jeg synes ikke det er bortkastet tid i det hele tatt.
Hvordan føles det å jobbe frilans sammenlignet med å jobbe i mer studiomiljø som Meis? Har du en personlig preferanse, og hvilken tror du er den beste tilnærmingen for en som er ny i bransjen?
Jeg har vært så heldig å oppleve både å jobbe i studiomiljø og frilansere, og jeg tror det er en fordel med begge deler.
Å være i et studio lærer deg hvordan du kan jobbe med andre kunstnere, siden det er et samarbeid.
På den annen side gir freelance deg friheten til å jobbe komfortabelt i ditt eget hjem med dine egne timer, men du må bekymre deg for når neste konsert er.
Det er ikke uvanlig at noen nye i bransjen får freelancearbeid, og det er også et godt første skritt for å bli ansatt i et studio.
Uansett hva du starter med, bare vær konsekvent og jobb hardt for hver jobb, som igjen vil hjelpe deg med din neste.
Du ga ut en strålende illustrasjonsbok kalt Cheese! litt nylig, hvordan var den prosessen å lage den boken og få den publisert?
Da jeg første gang debuterte boken min på Creative Talent Network Expo, ble jeg overrasket over hvor godt den ble mottatt!
Både Galleri Nucleus og Stuart Ng hentet boken min til butikken deres. Jeg følte meg ekstremt beæret ettersom de er et meget anerkjent galleri og bokhandel i bransjen.
Jeg er også glad for å se at så mange mennesker likte arbeidet mitt. Det var ekstremt tilfredsstillende å ha et fysisk trykk av kunstverkene mine i hånden, og vite at kunsten min når ut til mange mennesker og får dem til å smile!
Når du får en ny prosjektoppgave, hvordan jobber du vanligvis kreativt og kommer i gang med det? Bryr du deg mer om historien, karakterene, miljøet? Eller kanskje en blanding av alle 3 pluss flere?
Jeg startet alltid med å spørre meg selv: hvilken historie vil jeg fortelle i dette bildet?
Å ha et tydelig historieøyeblikk er viktig fordi alt annet du designer (karakter, miljø, rekvisitter, etc.) vil støtte den historien.
Et annet element som jeg liker å vurdere er den emosjonelle undertonen i bildet, nærmere bestemt hva vil du at publikum skal føle.
Det er her farger, lys og kameravinkel virkelig er med på å bestemme stemningen, som støtter historiens øyeblikk.
For produksjonsarbeid legger jeg merke til manuset og storyboardet for å sørge for at bakgrunnene jeg lager passer inn i historiescenene.
En viktig ting med å designe bakgrunn er å være klar over hvor karakterene vil være.
Du må sørge for at karakterene forblir fokuspunktet når de samhandler med bakgrunnen, og bakgrunnen må lede øynene til publikum med handlingen på skjermen.
Hva synes du om de større animasjonskonvensjonene som CTN Animation Expo? Er de verdt å delta selv for en nybegynner artist, og hva bør noen se etter for å få ut av den opplevelsen?
Akkurat som navnet antyder, er det et nettverksarrangement for industriartister, og det er et flott sted å møte og snakke med studioer og artister du beundrer.
Jeg elsker å møte andre kunstnere og dele kunsten og historiene våre! Jeg tror ikke du skal forvente å få jobbtilbud fra å delta, det viktigste er å få tilbakemeldinger om porteføljen din, og få kontakt med folk.
Jeg skal delta Lightbox Expo som er en annen stor konvensjon for underholdningskunst, og jeg vil gjerne møte og hjelpe studenter og andre artister med deres portefølje.
Til slutt kan du dele noen råd eller tips som du skulle ønske du hadde kjent da du begynte med underholdningskunst?
Et råd er å vite hva du vil gjøre, og bygge porteføljen din mot jobben du ønsker.
Vær tydelig med porteføljen din når du søker på jobber. Det er ikke uvanlig å ha noen få porteføljer skreddersydd til jobben og studioet du søker på.
Gjør mye research og ikke vær redd for å stille spørsmål fra bransjefolk som allerede er i stillingen.
En annen er å være ekte. Ikke prøv å være noen du ikke er. Din egen kunstneriske stemme er viktig, og folk kommer til å legge merke til den og huske deg for den.
Det er vanskelig å finne din personlige stemme, men ikke vær redd for å dele den, og du vil alltid fortsette å utvikle den så lenge du fortsatt skaper. Fortsett og ikke gi opp!